Localización v función de las Cuevas y Aleros con Arte Rupestre del Kariwari

Las cuevas y aleros rocosos se encuentran localizados sobre las abruptas montañas de la zona Superior del Kariwari y los aleros se extienden a lo largo de paredones montañosos casi verticales. Acceder a las cuevas y a estos abrigos es sumamente complejo, y a veces se debe atravesar por estrechos aleros que corren paralelos a las cuevas, y para acceder a ellas es necesario construir escaleras y balaustradas con los árboles del lugar. Las cuevas mas remotas se encontraban a una distancia de seis dias a pié desde Awim en donde se encontraba su campamenlo de base, e incluía escalar 800 metros sobre una pared casi vertical de roca en que el solo asidero eran las raices de árboles y algunas lianas que pendían en el lugar. La mayoría de cuevas son de dificil acceso.

El Significado y Uso Ritual de estas Cuevas y Aleros

De acuerdo a la tradición oral de los Yimas, todas estas cuevas son sitios sagrados, relacionados con sus tradiciones cosmogónicas y señalan a una de ellas como el lugar específico en donde gracias al poder sobrenatural de ciertos dioses se originó la diversidad de lenguas que existe actualmente en la isla. Frente a ella se celebraban importantes rituales masculinos hasta la década del 60, para rememorar y celebrar dicho evento (Ibíd.) A Gorecki y Jones le contaron que:

"Existía un tiempo en que el paisaje aun no se había formado y aun no existían los hombres. No existía los nombres ni las lenguas. Solamente existían dos flautas de bambú sagradas, una masculina y otra femenina que habitaban esta cueva. Cuando llegó el momento de la creación ellos crearon el paisaje, luego los hombres, pero ellos eran mudos. Para distinguir a un grupo de otro, esta flautas con su música, les inculcaron diferentes lenguas a los hombres y luego los colocaron en territorios especificas en donde cada uno habló desde entonces una lengua diferente".

Los arqueólogos Gorecki y Jones nos informan que dichos sitios se clasificaban dependiendo de sus funciones y uso. Algunos eran utilizados como simples campamentos o abrigos, mientras que otros eran considerados sagrados y en donde no tenían acceso las personas no iniciadas. Algunos de estos últimos, tenían ciertos árboles y/o plantas sagradas que crecían en sus inmediaciones o que servían en el caso del Ti (cordeline sp.) y del bambú para marcar el sendero que conducía hacia ellos.

Existían dos sitios de los visitados por P. Gorecki y Rhis Jones, en donde les estaba prohibido el ingreso a todas los mujeres y niños no iniciados, y en donde existían extensas lineas y manchas realizadas con sangre humana. De acuerdo a la información etnográfica obtenida por Sullivan ello se realiza dentro del contexto de ceremonias esotéricas masculinas en que los hombres se perforaban el glande con un afilado instrumento de bambú y luego rociaban la roca con esta sangre. (Sullivan 1998) En otra cueva sagrada explorada por la Dra. Sullivan detrás del asentamiento de Awim, también se encuentra evidencia de ceremonias similares. Allí le explicaron que los jóvenes Awin hasta en tiempos recientes se les introducían cañas de bambú por el pene durante las ceremonias de iniciación y que cuando se los extraían brotaba abundantemente la sangre y entonces ellos se untaban las manos en ellas y luego dejaban una impronta de ella sobre a pared rocosa, como señal de su valentía. (Sullivan 1998)

La Dra. Sullivan, nos informa que otra caverna llena de calaveras; "era usada como una casa de los espíritus o (House Tamberan) y que ellas eran "cabezas trofeo" obtenidos por los cazadores de cabezas, quienas las hervían en ollas de barro para despojarlas de su carne y extraerle su celebro, y que luego esta sopa era bebido por guerreros. (Ibid.)