El Arte Rupestre de Australasia y Papúa Nueva Guinea

El arte rupestre de los aborígenes Australianos se desarrolló durante una época muy temprana, probablemente poco después de que poblaron "La gran Australia". A pesar de que no disponemos aun de la fecha exacta para determinar la antigüedad de sus primeras pinturas rupestres, en el Parque Nacional  de Kakadu en Australia algunas de ellas podrían tener una antigüedad de 50.000 años (Chaloupka 1993:91). Estas pinturas que, por lo general, representan negativos de manos, pies, patas de animales, objetos utilitarios y figuras geométricas, son similares a las figuras recientemente descubiertas en Papua Nueva Guinea y, debido a la proximidad que existió durante varios miles de alios entre ambas poblaciones, nos permite presumir que este arte rupestre en la isla de Nueva Guinea tendría una antigüedad similar.

Pinturas parecidas a las Australianas han sido descubiertas también durante la última década en numerosas cuevas y abrigos rocosos en la costa norte de la sla de Papua del Este, como igualmente en Timor Este y en la isla de Kalimantan (Borneo) en Indonesia. A la fecha solo éstas últimas han sido datadas y arrojaron una antigüedad de 12.500 años antes del presente (AP), pero sus investigadores creen que algunas de ellas pueden tener una antigüedad mucho mayor.

En Papua Nueva Guinea, la existencia de diez cuevas o aleros con caracterfsticas similares era conocida desde 1968 pero aun permanecían sin ser registradas o estudiadas en detalle, y se pensaba que probablemente constituían un elemento aislado y poco frecuente. Durante los últimos meses, el descubrimiento de otras 350 cuevas y aleros rocosos con pinturas rupestres localizadas en la Región Superior del Kariwari por la antropóloga Nancy Sullivan y su equipo de colaboradores indica que por lo menos en aquella zona ellas son abundantes y que dichas montañas de carbonato cálcico (karst), seguramente tengan un enorme significado religioso para estas poblaciones. Aún el número total de cuevas y aleros que contienen arte rupestre en esta región no ha sido determinado puesto que la investigación de ellas se encuentra aun en curso y, diariamente, nuevos sitios con similares rasgos son descubiertos (N. SuIIivan, comunicación personal). También es probable que otros macizos montañosos llocalizados en otros tributarios del Kariwari, tales como el Rio Wogupmeri, ontengan cuevas y aleros similares. Muchas figuras rituales talladas en piedra de extraordinaria belleza han sido halladas en esta región pero se desconocen sus orígenes y dónde fueron encontradas.

Los motivos observados en estas cuevas y aleros son muy similares a las pictograffas Australianas; especialmente semejan aquellas de la región de Carnavon Gorge (South Queensland) y, debido a la profusión de los mismos. Se le puede considerar como una única región de arte rupestre, de igual rango que uno de las cinco principales regiones de arte rupestre de la zona deAustralia/PNG como son: Camavon Gorge, Laura (Cape York), Kakadu (North Territory), and Kimberly (West Australia). Es importante destacar que todos estos sitios son considerados como Patrimonio Nacional y dos de ellos como patrimonio de la Humanidad por UNESCO. (Gorecki, Paul and Rhys Jones. 1987 a.)

Por lo tanto el trabajo de registro sistemático de un sinnúmero de ellas por la presente Expedición Cruz Mayor constituye un importante hito cientffico, más aún si pueden ser fechadas para conocer su antigüedad.

El Arte Rupestre de Awim y sus Motivos

Mientras algunos paneles contienen escasas figuras, otros paneles contienen sobre 500 de ellas, a veces sobrepuestas, y miden hasta 60 metros de largo por 20 de ancho Las figuras se encuentran pintadas con ocre de color rojo y amarillo, carbón y greda blanca. Estos materiales por lo general fueron aplicados por aspersión sobre la pared de roca, con el objeto de obtener un negativo del objeto, por lo general manos, tanto izquierdos como
derechos, algunos con falanges cortados o con uno o mas digitos cortados o en donde los dedos aparecen separados o el anular y el pequeño se encuentran unidos o haciendo la V de la victoria. También existen algunas improntas realizadas como positivo de manos, realizadas presumiblemente con sangre humana.

Negativos de manos

Los otros motivos representados aunque en menor escala son negativos de pies humanos, y ocasionalmente de megapodas o del casovario, e igualmente de otros objetos valiosos como cucharas de hueso, bolsas tejidas (bilum) hojas de plantas diversas, discos de concha o de madreperla, anillos, o de dagas hechas con las tibias de aves. En otros lugares existía una mayor profusión de figuras geométricas tales como circulas, corridas de lineas paralelas, o lineas que se irradian desde un punto central como igualmente figuras antropomorfas hechas de palotes.

---------------------------------------------------

^¡ Gosden, Criss. 1995 Arboriculture and Agriculture in coastal Papua New Guinea. Antiquity, Vol. 69, Special Number 265:807- 17